Tagesausflug von Puerto Natales zum Perito-Moreno-Gletscher

Der Perito Moreno wächst täglich um drei Meter, während die meisten patagonischen Gletscher zurückgehen. Dabei schiebt er seine 60 Meter hohe Endmoräne mit solcher Kraft in den Lago Argentino, dass alle paar Stunden hausgroße Eisstücke abbrechen. Das anomale Wachstum des Gletschers ist auf ein steiles Akkumulationsbecken im Südpatagonischen Eisfeld zurückzuführen, in dem der jährliche Schneefall trotz der seit den 1990er Jahren dokumentierten regionalen Erwärmungstrends die Ablationsraten übersteigt. Francisco Moreno sah den Gletscher, der 1899 nach ihm benannt wurde, nie; der argentinische Entdecker starb zwei Jahrzehnte nach der Vermessung des umstrittenen Grenzgebiets in Buenos Aires, das diese Eismasse 17 Kilometer innerhalb des argentinischen Nationalparks Los Glaciares platzierte, der nur durch die Überquerung aus dem chilenischen Patagonien erreichbar ist. Puerto Natales wurde zum unwahrscheinlichen Ausgangspunkt für diese grenzüberschreitenden Exkursionen, nachdem die Asphaltierung der Ruta 40 im Jahr 1994 die Anreise von El Calafate von sechs Stunden auf Waschbrett-Schotterpisten auf drei Stunden Asphalt verkürzte. Die 340 Kilometer lange Route überquert den Grenzposten Cerro Castillo auf 518 Metern Höhe, führt durch die Basaltplateaus der Provinz Santa Cruz und endet am Wegesystem der Halbinsel Magallanes – 4,5 Kilometer lange Stahlstege, die über dem Brazo Rico auskragen. Die Parkinfrastruktur wurde 2001 durch südliche Aussichtspunkte erweitert, die den Kontakt des Gletschers mit der Halbinsel überblicken, wo die zyklische Aufstauung des Brazo Rico Druckunterschiede erzeugt, die die Eisbrücke alle vier bis fünf Jahre zum Einsturz bringen. Der Einsturz im Jahr 2020 lockte 3.500 Zuschauer an; das Phänomen tritt wieder auf, wenn die Schmelzwasseransammlung hinter dem Gletscher eine hydraulische Höhe von mehr als 30 Metern übersteigt. Die Naturschutzgebühr von 50.000 Argentinischen Pesos – vierteljährlich indexiert, um den Inflationsraten zu entsprechen, die 2023 211 Prozent erreichten – finanziert die Ranger-Patrouillen in den 726.927 Hektar des Parks und erhält das Wegenetz, das jährlich 600.000 Besucher bewältigt. Der Zugang am Morgen zwischen 08:00 und 10:00 Uhr erfolgt vor der Ankunft der Reisebusse aus El Calafate, die den Fußgängerverkehr zwischen 11:30 und 14:00 Uhr auf den unteren Terrassen konzentrieren. Die Ausrichtung des Gletschers – nach Nordosten in Richtung der vorherrschenden Westwinde – sorgt für optimales Licht für Fotografie vom Vormittag bis zum frühen Nachmittag, wenn der Sonnenwinkel die gezackten Druckkämme und Spaltenfelder beleuchtet, die die Front definieren. Das blaue Eis, das bei Kalbungsereignissen sichtbar wird, stammt aus Schneefällen, die über 200 bis 300 Jahre komprimiert wurden. Seine Farbe resultiert aus dem Entweichen von Luftblasen und selektiver Lichtabsorption bei Wellenlängen über 600 Nanometern. Glaziologen überwachen die Endmoräne mit Zeitraffer-Kameras und GPS-Arrays; aktuelle Daten bestätigen Vorschubraten von durchschnittlich 1,2 Metern täglich an der Mittelachse.